Pièce de localisation : la côte Na Pali de Kauai

La côte Na Pali s'étend sur 17 miles le long de la rive nord de Kauai. Traduisant à peu près "The Cliff s " dans la langue hawaïenne native, le paysage est caractérisé par des vallées verdoyantes et des lignes de crêtes volcaniques déchiquetées qui surplombent l'océan Pacifique comme des dents. Formées de lave, ces vallées étaient à l'origine utilisées comme oasis pour les peuples autochtones pendant les chauds mois d'été. Aujourd'hui, la côte de Na Pali est surtout connue pour abriter certaines des plus belles randonnées côtières au monde. Le terrain est éloigné, impitoyable et d'une beauté sans vergogne, ce qui en fait un ajout facile à la liste de seau de nombreux routards. Le voyage parfait sur la côte de Na Pali se présente sous de nombreuses formes et nécessite une certaine planification. Dans cet article, nous discuterons de plusieurs de nos façons préférées d'explorer la côte de Na Pali pour tirer le meilleur parti de votre prochaine visite à Kauai.

Il existe plusieurs façons pour les visiteurs de découvrir le littoral de Na Pali. Pour ceux qui manquent de temps, les excursions en bateau et aériennes sont un excellent moyen qui nécessitera un minimum d'effort physique . Ce sont aussi probablement l'option la plus sûre et peuvent être appréciées par presque tous les membres de votre groupe. Des excursions en bateau peuvent être réservées via Port Allen et offrent un excellent point de vue sur les grottes, les falaises , les plages isolées et la faune. Il n'est pas rare qu'un groupe de dauphins nage à côté de votre bateau ! Les visites aériennes commencent à partir de l'aéroport de Lihue et offrent des vues d'en haut incomparables. Bien que ces deux options soient excellentes, j'ai toujours trouvé qu'il n'y avait pas de meilleure façon de connaître un endroit qu'en ayant les pieds sur terre.

Pour la randonnée, deux approches s'offrent à vous. Puisqu'il n'y a pas de routes à travers la côte de Na Pali, les deux options peuvent être trouvées de chaque côté de l'île et bien que géographiquement proches l'une de l'autre, elles nécessiteront quelques heures de conduite entre elles.

Parc d'État de Koke'e :

Pour les randonnées d'une journée, votre meilleure option serait d'explorer le parc d'État de Koke'e. Le parc se trouve sur la côte nord-ouest de Kauai et borde de près la côte Na Pali. Réparti sur 4345 acres sur un plateau au-dessus du niveau de la mer, Koke'e est accessible via Waimea Canyon drive. Le trajet vous fera traverser l'incroyable Waimea Canyon "Grand Canyon d'Hawaï" et le pittoresque terrain de camping Koke'e que je recommande vivement comme une option économique pour passer la nuit. Passez devant le camping et vous serez conduit dans les collines sur une route sinueuse à travers une forêt épaisse. Vous n'apprécierez pas pleinement où vous êtes tant que vous n'aurez pas atteint le sommet.

Le sentier Kalepa Ridge est un favori personnel pour nous. Le sentier n'est pas balisé et commence au point de vue de Kalalau. Suivez le chemin bien usé le long de la clôture et avant que vous ne vous en rendiez compte, vous descendrez une crête escarpée jusqu'à l'océan. À notre avis, le sentier Kalepa Ridge est le meilleur « pour votre argent ». La randonnée est relativement courte à un peu moins de 2 miles aller-retour, et le terrain, bien que raide, est gérable et toujours magnifique. Faites juste attention après une pluie car le sentier escarpé et boueux peut rapidement devenir glissant et dangereux. Kalepa Ridge est particulièrement belle au coucher du soleil. Les nuages ​​bas suspendus qui obstruent généralement la vue ont tendance à brûler et à révéler le magnifique littoral et la vallée de Kalalau en contrebas. Nous avons tellement apprécié ce sentier que nous avons fini par le faire deux fois lors de notre dernière visite!

Si vous vous sentez un peu plus aventureux, le sentier Honopu Ridge pourrait vous convenir davantage. Le début du sentier est situé sur un arrêt non marqué juste avant le belvédère de Kalalau mentionné précédemment. Le sentier commence assez simplement là où vous suivrez une clôture avant d'entamer une descente abrupte à travers une jungle épaisse. Nous vous recommandons de porter un pantalon pour cette randonnée car le sentier traverse souvent des buissons non coupés qui ont tendance à vous gratter les jambes. Contrairement à la précédente Kalepa Ridge, ce sentier est principalement boisé avec seulement de brefs aperçus des lignes de crête environnantes jusqu'à la toute fin. Tout comme vous ne pouvez plus supporter l'anticipation, vous apparaîtrez sur une ligne de crête de terre érodée avec une vue imprenable dans toutes les directions. Honopu est un total de 5 miles aller-retour avec un gain d'altitude important, alors préparez-vous à transpirer! Je ne le recommanderais pas aux randonneurs débutants car l'itinéraire est quelque peu envahi et parfois difficile à suivre .

Pour ces deux sentiers, il est important d'être conscient du piège à gravité de la descente car vous devrez toujours remonter par la suite. Parce qu'ils commencent par une descente , il est facile de se laisser bercer par une fausse sensation d'aisance. Il est également important d'apporter beaucoup d'eau car il n'y a pas beaucoup de sources d'eau sur le sentier.

Le Sentier Kalalau :

De loin la randonnée la plus célèbre de tout Hawaï, le sentier Kalalau est rapidement devenu l'un des voyages de randonnée les plus recherchés à travers le monde. Le sentier traverse le long de la côte accidentée et sauvage de Na Pali qui serpente dans d'épaisses vallées boisées et des falaises qui s'affaiblissent avant d'arriver à la célèbre plage de Kalalau. Facilement l'une des plus belles plages du monde, c'est vraiment un régal pour les yeux après une randonnée exténuante de 11 milles. Le sentier est un total de 22 milles

aller-retour avec environ 5000 pieds de gain d'altitude et perdu dans chaque sens. Le gain et la perte d'altitude vous permettront de deviner lorsque vous montez et descendez plusieurs fois tout au long de votre voyage. Le sentier commence et se termine au niveau de la mer.

Les 2 premiers milles jusqu'à la plage de Hanakapi'ai sont bien fréquentés et constituent une randonnée populaire d'une journée. Afin de dépasser ce point, vous devrez obtenir un permis. Peut-être plus difficile que la randonnée elle-même, l'obtention d'un permis est connue pour être assez difficile. Les permis sont disponibles 90 jours à l'avance et se vendent souvent en quelques minutes. Si vous êtes comme nous, planifier un voyage à l'avance n'est pas toujours une option. Dans notre cas, nous avons eu la chance d'obtenir un permis seulement deux semaines avant notre voyage ! Nous l'avons fait en vérifiant avec diligence le site des permis quotidiennement pour toute annulation de dernière minute. (Ils arrivent plus que vous ne le pensez!) Les permis coûtent 35 $ par personne et par nuit.

Le stationnement pour le début du sentier peut se faire de plusieurs façons.
-Ha'ena State Park - Le plus proche du début du sentier mais le plus cher à 30 $ par nuit. Les réservations peuvent être faites 90 jours à l'avance. Méfiez-vous des cambriolages et des vols d'essence car ils sont malheureusement assez fréquents. Le personnel du parc nous a conseillé de ne pas laisser notre permis de stationnement à notre fenêtre afin d'éviter toute attention indésirable. La réservation pour le stationnement peut être faite 90 jours à l'avance, mais heureusement, ce n'est pas si difficile à obtenir.

-Navette - Une navette peut être réservée pour 15 $ par trajet depuis Princeville. Ils fonctionnent de 8h à 17h et nécessitent une réservation.

-Dépôt d' un ami - Pour ceux qui voyagent avec quelqu'un qui ne fait pas de randonnée sur le sentier Kalalau, c'est une option sûre et peu coûteuse.

Notre délai recommandé pour un voyage sur le sentier Kalalau serait d'au moins 3 jours et 2 nuits. Cela vous laissera suffisamment de temps pour récupérer de la randonnée des jours précédents et vous donnera une journée complète pour profiter de la magnifique plage de Kalalau. Nous vous recommandons également, si vous êtes physiquement prêt, de pousser et de parcourir les 11 miles jusqu'à la plage de Kalalau en une journée. Cela prend environ 6 à 8 heures selon vos capacités, alors assurez-vous de commencer tôt ! Nous avons commencé la randonnée bien avant le lever du soleil afin de vaincre la chaleur, ce qui s'est avéré être une excellente décision. Si cela semble trop, le camping Hanakoa est une excellente alternative à seulement 6 miles. À notre avis cependant, cela ne se compare pas vraiment à l'option alternative. L'eau est facilement disponible tout au long de la randonnée, il n'est donc pas nécessaire de transporter plus de quelques litres à la fois. Cela vous fera gagner un poids précieux. Des toilettes sèches se trouvent sur les terrains de camping et à plusieurs autres arrêts en cours de route.

Le terrain lui-même est assez variable. Vous marcherez à travers tout, des sentiers bien usés aux sentiers à voie unique cultivés, en passant par le gravier exposé à l'érosion. Il existe également plusieurs traversées de rivières, ce qui rend important de prendre en compte les précipitations récentes, car elles ont été connues pour inonder dans le passé. Je me méfierais particulièrement de ceux-ci pendant la saison des pluies car les niveaux d'eau peuvent monter assez rapidement. Heureusement, le sentier est relativement facile à suivre et bien balisé, de sorte que la recherche d'itinéraire ne sera pas un problème. Les conditions générales du sentier étaient assez bonnes pendant notre voyage. Les équipes de trail avaient récemment travaillé sur plusieurs sections connues pour être quelque peu exposées. Nous n'avons personnellement eu aucun problème avec le célèbre Crawlers Ledge, mais si vous êtes sujet au vertige, soyez prêt pour quelques moments effrayants.

Ce qu'il faut apporter

Équipement de randonnée léger - L'équipement de randonnée ultraléger est le nom du jeu ici. Heureusement, le temps était assez chaud pendant notre séjour, nous n'avions donc besoin que de nos doublures de sac de couchage et d'un minimum de couches. Lors d'une longue randonnée comme celle-ci, gagner du poids est si important.

Vêtements de pluie - la vallée de Kalalau est connue pour ses averses de pluie fréquentes et inattendues, alors apportez une housse de sac et une veste de pluie.

Lampe frontale et chargeur portable - Toujours important à emporter, avoir une source de lumière la nuit et la capacité de recharger l'équipement est si crucial.

Premiers soins - Malgré sa popularité, de nombreuses sections des sentiers sont assez éloignées et il est essentiel d'avoir une trousse de premiers soins et de savoir comment l'utiliser.

Maillot de bain - Bien que la baignade soit assez dangereuse sur la plage, il y a plusieurs trous de baignade tout au long du sentier. Notre préféré était à 15 minutes à pied du camp de plage de Kalalau jusqu'à la dernière traversée de la rivière. Plusieurs piscines peuvent être trouvées sur cette rivière et c'était un excellent moyen de se rafraîchir pendant la chaleur de la journée.

Hamac - Bien que nous n'ayons pas dormi dans notre hamac, nous étions toujours très reconnaissants de l'avoir apporté. Avoir un endroit pour s'asseoir confortablement dans le camp et faire la sieste l'après-midi était toute l'expérience tellement plus agréable !

Système de filtration d'eau. - Assurez-vous d'emporter un système de filtration d'eau ainsi qu'une sauvegarde. En fait, nous avons fini par casser notre Lifestraw vers la fin de la randonnée, alors heureusement, ce n'était pas vraiment un problème, mais la leçon a été apprise!

Réchaud léger - Pour la cuisine et le café bien sûr !

Wacaco - Notre choix pour ce voyage s'est porté sur notre fidèle Nanopresso. Que ce soit pour des randonnées d'une journée plus courtes ou des voyages de randonnée plus longs, c'est devenu un incontournable de mon kit d'aventure. Il est facile à utiliser, léger et fait toujours un excellent expresso pour nous garder à la fois heureux et énergisés tout au long de la journée.